Les voies métaboliques de nombreux organismes
permettent de synthétiser et de cataboliser les purines.
Chez l'Homme le catabolisme se fait uniquement par élimination dans les urines de l'acide urique.
La goutte:
pathologie qui résulte d'un trouble de la dégradation des purines
qui entraîne une accumulation d'acide urique dans le plasma.
Cet acide se couple au sodium, ce qui forme des cristaux d'urate de sodium
qui se stockent dans le liquide synovial des articulations créant de fortes douleurs.
Certains anticancéreux induisent la présence d'acide urique dans le sang.
La goutte est une maladie chronique fréquente liée au métabolisme de l'acide urique,
dont la manifestation clinique la plus caractéristique est une monoarthrite aiguë du gros orteil.
Elle est associée, bien que de façon inconstante, à une augmentation du taux circulant d'acide urique (hyperuricémie).
Son évolution sans traitement se fait vers le dépôt d'acide urique dans plusieurs sites de l'organisme
avec une prédilection pour les articulations (arthrite goutteuse),
la peau (tophus) et les reins (néphropathie uratique),
conduisant au maximum à des destructions articulaires invalidantes
et à une insuffisance rénale terminale potentiellement fatale.
La cause exacte de la goutte reste inconnue.
Une composante génétique est probable du fait de la fréquence des formes familiales et de la prévalence chez les sujets de sexe masculin,
mais les facteurs environnementaux jouent un rôle non négligeable dans sa survenue :
- surpoids,
- consommation régulière d'alcool,
- alimentation riche en purines (viande rouge et abats notamment).
Cependant, toutes les causes d'hyperuricémie ne sont pas des causes de goutte
(il y a dans la population un sujet goutteux pour dix sujets hyperuricémiques).
La prise en charge thérapeutique de la goutte comprend un volet symptomatique
(soulagement des crises par les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou par la colchicine)
et un traitement de fond (règles hygiéno-diététiques et dans certains cas médicaments hypo-uricémiants).
La goutte est due à une cristallisation d'acide urique.
Son origine est multiple. D'une part, il est le déchet formé par la dégradation des purines.
La goutte est plus fréquente chez les bons vivants,
qui consomment beaucoup d'aliments riches en purines (viande, crustacés, etc.).
La plupart du temps, le taux élevé de cette substance dans le sang (hyperuricémie)
est dû,
soit à une insuffisance rénale, le rein n'étant plus capable d'éliminer correctement les déchets,
soit à un défaut d'élimination rénale d'origine génétique.
Souvent, une crise de goutte est déclenchée par la prise d'un médicament (notamment un diurétique).
Celui-ci entre en compétition avec l'acide urique :
le rein ne peut pas éliminer les deux substances à la fois,
car elles ont des propriétés chimiques semblables.
Du coup la quantité d'acide urique éliminé diminue
et l'acide urique non éliminé s'accumule donc dans le sang.
Lorsque l'hyperuricémie devient importante,
l'acide urique risque de précipiter sous forme de cristaux.
Cela se produit au niveau des articulations,
surtout les plus froides et les plus soumises à des traumatismes microscopiques,
c'est-à-dire principalement le gros orteil.
La goutte est plus fréquente chez l'homme et augmente en fréquence avec l'âge.
Elle touche près de 1 % de la population.
Elle se déclenche typiquement chez les hommes pléthoriques
(mangeant beaucoup et ne faisant pas d’exercice) à partir de 50 ans.
Elle est plus fréquente chez les personnes obèses
(notamment dans le cadre d'un syndrome métabolique)
ou avec une consommation d'alcool excessive
(essentiellement chez les buveurs de bières, probablement par la richesse en purines du breuvage).
Elle est favorisée par une plus grande consommation de viandes ou de produits de la mer.
Elle serait également plus fréquente chez les consommateurs de fructose
que cela soit sous forme de sucre (sodas et boissons sucrées) ou de fruits.
La caféine serait, au contraire, protectrice.