Întrucât martorii lui Iehova urmează modelul creștinilor din primul secol,
ei nu sunt împărțiți în clerici și laici.
Toți membrii lor botezați sunt slujitori ordinați și participă la lucrarea de predicare și instruire.
Martorii sunt organizați în congregații,
fiecare dintre acestea având aproximativ 100 de membri.
În fiecare congregație, bărbați maturi din punct de vedere spiritual slujesc ca "bătrâni" (Tit 1:5).
Ei nu sunt plătiți pentru activitatea lor.
Lucrarea noastră de predicare este finanțată în principal din donațiile martorilor lui Iehova.
La întrunirile noastre nu se face colectă și nu se pretinde zeciuială din partea membrilor congregației (Matei 10:7, 8).
Însă la locurile noastre de întrunire există cutii de donații
în care cei ce doresc pot pune o donație, rămânând astfel anonimi.
Un motiv pentru care cheltuielile noastre sunt reduse este că nu avem o clasă clericală plătită.
De asemenea, martorii nu sunt plătiți ca să meargă din casă în casă,
iar locurile noastre de închinare sunt modeste.
Toate donațiile care sunt trimise filialelor martorilor lui Iehova
sunt folosite pentru a ajuta victimele dezastrelor naturale,
pentru a-i susține pe misionarii și pe slujitorii noștri itineranți,
pentru a construi locuri de închinare în țările în curs de dezvoltare
și pentru a tipări și a expedia biblii și alte publicații creștine.
Fiecare persoană decide dacă dorește să facă o donație pentru cheltuielile locale,
pentru lucrarea de predicare mondială sau pentru ambele.
În toate congregațiile este prezentat cu regularitate raportul contabil membrilor lor.
Da, noi credem în Cristos.
El a spus: "Eu sunt calea, adevărul și viața. Nimeni nu vine la tatăl decât prin mine" (Ioan 14:6).
Noi suntem convinși că Cristos a venit pe pământ din ceruri și că și-a dat viața umană perfectă ca jertfă de răscumpărare (Matei 20:28).
Moartea și învierea sa le deschide calea spre viață veșnică celor care manifestă credință în el (Ioan 3:16).
De asemenea, noi credem că în prezent Cristos domnește ca rege al Regatului ceresc al lui dumneZeu.
În curând, acest regat va aduce pacea pe întregul pământ (Revelația 11:15).
Totuși, noi acordăm atenție și următoarelor cuvinte ale lui Cristos:
"tatăl este mai mare decât mine" (Ioan 14:28).
Prin urmare, nu ne închinăm lui Cristos deoarece nu-l considerăm dumneZeul atotputernic.
1. Cum a venit Cristos în existenţă?
De ce a fost Cristos abordabil? (Matei 11:29; Marcu 10:13–16)
Spre deosebire de oameni, Cristos a trăit în cer ca spirit înainte de a se naşte ca om pe pământ (Ioan 8:23).
El a fost prima creaţie a lui dumneZeu şi a contribuit la crearea tuturor celorlalte lucruri.
Întrucât numai el a fost creat în mod direct de Iehova,
este numit fiul „unic-născut“ al lui dumneZeu (Ioan 1:14).
Cristos a slujit ca purtător de cuvânt al lui dumneZeu, fiind astfel numit şi „Cuvântul“.
— Citeşte Proverbele 8:22, 23, 30; Coloseni 1:15, 16.
2. De ce a venit Cristos pe pământ?
dumneZeu l-a trimis pe fiul său pe pământ transferându-i viaţa din cer în pântecele unei fecioare evreice, pe nume Maria.
Prin urmare, Cristos nu a avut un tată uman (Luca 1:30–35).
Cristos a venit pe pământ
1) ca să ne înveţe adevărul despre dumneZeu,
2) ca să ne arate cum putem asculta de dumneZeu chiar şi atunci când trecem prin situaţii grele şi
3) ca să-şi dea viaţa perfectă ca „răscumpărare“.
— Citeşte Matei 20:28.
3. De ce avem nevoie de răscumpărare?
Răscumpărarea este preţul plătit pentru a elibera o persoană ameninţată cu moartea (Exodul 21:29, 30).
Bătrâneţea şi moartea nu au făcut parte din scopul pe care dumneZeu l-a avut iniţial pentru omenire.
De unde ştim aceasta?
dumneZeu i-a spus primului om, Adam,
că va muri dacă va comite ceea ce în biblie se numeşte „păcat“.
Prin urmare, dacă Adam n-ar fi păcătuit, n-ar mai fi murit niciodată (Geneza 2:16, 17; 5:5).
Astfel, potrivit bibliei, moartea „a intrat“ în lume prin Adam.
El le-a transmis tuturor urmaşilor săi păcatul şi pedeapsa pentru păcat care este moartea.
De aceea, pentru a putea fi eliberaţi de această pedeapsă moştenită de la Adam, era nevoie de o răscumpărare.
— Citeşte Romani 5:12; 6:23.
Dar cine putea plăti răscumpărarea ca să ne elibereze de moarte?
Când un om moare, acesta plăteşte pedeapsa doar pentru propriile păcate.
Aşadar, niciun om imperfect nu poate plăti păcatele altora.
— Citeşte Psalmul 49:7–9.
4. De ce a murit Cristos?
Spre deosebire de noi, Cristos a fost perfect.
Prin urmare, întrucât nu a comis niciun păcat, el nu a trebuit să moară pentru păcatele sale.
În schimb, Cristos a murit pentru păcatele altora.
Trimiţându-şi fiul să moară pentru noi, dumneZeu a arătat cât de mult îi iubeşte pe oameni.
Şi Cristos a dovedit iubire faţă de noi ascultând de tatăl său şi dându-şi viaţa pentru păcatele noastre.
— Citeşte Ioan 3:16; Romani 5:18, 19.
5. Ce face Cristos în prezent?
Când a fost pe pământ, Cristos a vindecat bolnavi, a înviat morţi şi a alinat suferinţa oamenilor.
Astfel, el a demonstrat ce va face în viitor pentru toţi oamenii ascultători (Matei 15:30, 31; Ioan 5:28).
După ce Cristos a murit, dumneZeu l-a înviat ca spirit (1 Petru 3:18).
Apoi, Cristos a aşteptat la dreapta lui Iehova până când el i-a acordat autoritatea de a domni ca rege peste pământ (Evrei 10:12, 13).
În prezent, Cristos este rege în cer, iar continuatorii săi anunţă această veste bună pe tot pământul.
— Citeşte Daniel 7:13, 14; Matei 24:14.
Nu peste mult timp, Cristos îşi va folosi autoritatea de rege pentru a înlătura suferinţa şi pe cei ce o provoacă.
Toţi oamenii care cred în Cristos şi ascultă de el vor trăi pe un pământ transformat în paradis.
— Citeşte Psalmul 37:9–11.
dumneZeu i-a zis lui Adam:
„Ţărână eşti şi în ţărână te vei întoarce“ (GENEZA 3:19).
Omul este făcut din ţărână, deci este fiinţă materială (Geneza 2:7; 3:19).
Aşadar, el nu are un suflet nemuritor care trăieşte într-un corp fizic.
De aceea, când moare, nicio parte din el nu supravieţuieşte.
În plus, creierul acestuia îşi încetează activitatea şi deci gândurile şi sentimentele dispar.
Din acest motiv, Lazăr n-a povestit nimic despre perioada în care a fost mort.
— Citeşte Eclesiastul 9:5, 6, 10.
Îi chinuie dumneZeu pe oameni în foc după ce mor?
Biblia spune că morţii nu sunt conştienţi de nimic.
Astfel, învăţătura despre iad este în mod categoric falsă şi o insultă la adresa lui dumneZeu,
care detestă însăşi ideea de a-i chinui pe oameni în foc.
— Citeşte Ieremia 7:31.
În calitate de martori ai lui Iehova, ne străduim să respectăm acea formă de creștinism predată de Cristos și practicată de apostolii săi.
Acest articol prezintă pe scurt convingerile noastre de bază.
dumneZeu
Îi slujim singurului dumneZeu adevărat și atotputernic, creatorul, al cărui nume este Iehova (Psalmul 83:18; Revelația 4:11).
El este dumneZeul lui Avraam, al lui Moise și al lui Cristos (Exodul 3:6; 32:11; Ioan 20:17).
Biblia
Recunoaștem biblia drept cuvântul inspirat al lui dumneZeu, care conține un mesaj adresat oamenilor (Ioan 17:17; 2 Timotei 3:16).
Ne bazăm convingerile pe toate cele 66 de cărți ale bibliei, care includ atât „Vechiul Testament”, cât și „Noul Testament”.
Profesorul Jason BeDuhn a confirmat acest lucru afirmând că martorii lui Iehova
și-au clădit „sistemul de convingeri și practici pe materialul brut al bibliei,
fără să stabilească dinainte ce ar trebui să descopere în paginile ei”. *
Deși acceptăm întreaga biblie, nu suntem creștini fundamentaliști.
Recunoaștem că în unele părți ale bibliei este folosit un limbaj figurat sau simbolic și,
prin urmare, acele pasaje nu trebuie înțelese în mod literal (Revelația 1:1).
Cristos
Urmăm învățăturile și exemplul lui Cristos Cristos și îi acordăm onoare
întrucât este salvatorul nostru și fiul lui dumneZeu (Matei 20:28; Faptele 5:31).
Prin urmare, suntem creștini (Faptele 11:26).
Totuși, am învățat din biblie că Cristos nu este dumneZeul Atotputernic
și că nu există nicio bază scripturală pentru doctrina Treimii (Ioan 14:28).
Regatul lui dumneZeu
Este un guvern ceresc real, nu o stare a inimii creștinilor.
Acesta va înlocui guvernele umane și va împlini scopul lui dumneZeu cu privire la pământ (Daniel 2:44; Matei 6:9, 10).
Va întreprinde aceste acțiuni în curând, întrucât profețiile biblice arată că trăim în „ultimele zile” (2 Timotei 3:1-5; Matei 24:3-14).
Cristos este regele regatului ceresc al lui dumneZeu.
El a început să domnească în 1914 (Revelația 11:15).
Salvare
Eliberarea din păcat și moarte este posibilă prin jertfa de răscumpărare oferită de Cristos (Matei 20:28; Faptele 4:12).
Pentru ca oamenii să beneficieze de pe urma acestei jertfe,
nu e suficient să exercite credință în Cristos,
ci trebuie și să-și schimbe modul de viață și să se boteze (Matei 28:19, 20; Ioan 3:16; Faptele 3:19, 20).
Faptele arată dacă credința unei persoane este vie (Iacov 2:24, 26).
Cu toate acestea, salvarea nu poate fi câștigată; ea ne este oferită prin „bunătatea nemeritată” a lui dumneZeu (Galateni 2:16, 21).
Cer
Iehova dumneZeu, Cristos și îngerii fideli, locuiesc în domeniul spiritual (Psalmul 103:19-21; Faptele 7:55).
* Un număr relativ mic de oameni, 144000, vor fi înviați la viață cerească
pentru a guverna alături de Cristos în regat (Daniel 7:27; 2 Timotei 2:12; Revelația 5:9, 10; 14:1, 3).
Pământ
dumneZeu a creat pământul pentru a fi locuința eternă a oamenilor (Psalmul 104:5; 115:16; Eclesiastul 1:4).
dumneZeu îi va binecuvânta pe oamenii ascultători cu sănătate perfectă
și cu viață veșnică într-un paradis pământesc (Psalmul 37:11, 34).
Răul și suferința
Acestea au început când unul dintre îngerii lui dumneZeu s-a răzvrătit (Ioan 8:44).
Acest înger, care, după răzvrătire, a ajuns să fie numit „Satan” și „Diavol”,
i-a convins pe primii doi oameni să i se alăture,
iar consecințele au fost dezastruoase pentru urmașii lor (Geneza 3:1-6; Romani 5:12).
Pentru a pune capăt problemelor de natură morală ridicate de Satan,
dumneZeu a permis răul și suferința,
dar el nu va lăsa ca acestea să continue la nesfârșit.
Moarte
Oamenii care mor încetează să existe (Psalmul 146:4; Eclesiastul 9:5, 10).
Ei nu sunt chinuiți într-un foc veșnic.
DumneZeu va readuce la viață miliarde de oameni prin intermediul învierii (Faptele 24:15).
Totuși, cei ce refuză, după înviere, să învețe normele divine
vor fi distruși pentru totdeauna, fără să mai aibă speranța unei învieri (Revelația 20:14, 15).
Familie
Respectăm căsătoria, așa cum a instituit-o dumneZeu de la bun început,
ca o legătură între un bărbat și o femeie,
singurul motiv valid de divorț fiind imoralitatea sexuală (Matei 19:4-9).
Suntem convinși că sfaturile înțelepte ale bibliei pot ajuta familiile să fie fericite (Efeseni 5:22–6:1).
Închinare
Nu venerăm crucea și niciun fel de imagini (Deuteronomul 4:15-19; 1 Ioan 5:21).
Printre aspectele de bază ale închinării noastre se numără:
Rugăciunea adresată lui dumneZeu (Filipeni 4:6).
Citirea și studierea bibliei (Psalmul 1:1-3).
Meditarea la ceea ce învățăm din biblie (Psalmul 77:12).
Întrunirile, cu ocazia cărora ne rugăm, studiem biblia, cântăm,
ne exprimăm credința și îi încurajăm pe frații de credință și pe alții (Coloseni 3:16; Evrei 10:23-25).
Predicarea ‘veștii bune despre Regat’ (Matei 24:14).
Ajutarea celor care se află în nevoie (Iacov 2:14-17).
Construirea și întreținerea sălilor regatului și a altor clădiri
folosite pentru extinderea lucrării noastre mondiale de instruire biblică (Psalmul 127:1).
Participarea la operațiuni de ajutorare în caz de dezastru (Faptele 11:27-30).
Modul de organizare
Suntem organizați în congregații, fiecare fiind supravegheată de un corp de bătrâni.
Cu toate acestea, bătrânii nu alcătuiesc o clasă clericală și nu sunt remunerați (Matei 10:8; 23:8).
Nu pretindem zeciuială, iar la întruniri nu se face colectă (2 Corinteni 9:7).
Toate activitățile organizației noastre sunt susținute prin donații anonime.
Corpul de guvernare, un mic grup de creștini maturi care slujesc la sediul nostru mondial,
oferă îndrumări pentru martorii lui Iehova din întreaga lume (Matei 24:45).
Unitatea dintre noi
Suntem uniți în convingeri la nivel mondial (1 Corinteni 1:10).
Ne străduim să nu existe între noi diferențe de natură socială, etnică, rasială sau de clasă (Faptele 10:34, 35; Iacov 2:4).
Deși suntem uniți, fiecare are libertate de alegere în chestiuni personale.
Fiecare martor ia decizii în armonie cu conștiința sa instruită biblic (Romani 14:1-4; Evrei 5:14).
Conduita noastră.
Ne străduim să arătăm iubire neegoistă în tot ceea ce facem (Ioan 13:34, 35).
Evităm practicile care îl dezonorează pe dumneZeu,
inclusiv folosirea greșită a sângelui prin transfuzii de sânge (Faptele 15:28, 29; Galateni 5:19-21).
Suntem oameni pașnici și nu luăm parte la războaie (Matei 5:9; Isaia 2:4).
Respectăm guvernul țării în care trăim, precum și legile emise de acesta,
atât timp cât nu ni se cere să încălcăm legile divine (Matei 22:21; Faptele 5:29).
Relațiile cu alții
Cristos a poruncit: „Să-l iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți”.
El a mai spus că creștinii „nu fac parte din lume” (Matei 22:39; Ioan 17:16).
Așadar, ne străduim „să facem ce este bine față de toți”,
însă ne menținem neutri din punct de vedere politic
și evităm să ne asociem cu alte religii (Galateni 6:10; 2 Corinteni 6:14).
Cu toate acestea, respectăm alegerile altora în astfel de chestiuni (Romani 14:12).
În fiecare congregație există un corp de bătrâni care supraveghează activitatea acesteia.
Aproximativ 20 de congregații formează o circumscripție.
Congregațiile sunt vizitate periodic de slujitori itineranți,
adică de bătrâni de congregație care slujesc ca supraveghetori de circumscripție.
Un corp de guvernare, alcătuit din persoane care slujesc de mult timp ca martori,
furnizează îndrumare bazată pe biblie și instrucțiuni.
Membrii corpului de guvernare își desfășoară în prezent activitatea la sediul mondial al martorilor lui Iehova,
aflat în Warwick, New York, USA (Faptele 15:23–29; 1 Timotei 3:1–7).
Mulți oameni consideră crucea semnul reprezentativ al creștinismului.
Deși sunt creștini, martorii lui Iehova nu folosesc crucea în închinare.
De ce?
Un motiv este că, potrivit bibliei, Cristos nu a murit pe o cruce, ci pe un simplu stâlp.
Mai mult, biblia le poruncește creștinilor ‘să fugă de idolatrie’,
ceea ce presupune, printre altele, să nu folosească crucea în închinare (1 Corinteni 10:14; 1 Ioan 5:21).
Demn de reținut, Cristos a spus:
„Prin aceasta vor ști toți că sunteți discipolii mei: dacă aveți iubire între voi“ (Ioan 13:34, 35).
Cristos a arătat deci că semnul de identificare al adevăraților săi continuatori avea să fie iubirea plină de sacrificiu,
nu crucea sau vreo altă imagine.
Martorii lui Iehova se întrunesc de două ori pe săptămână pentru a se închina (Evrei 10:24, 25).
La aceste întruniri, la care intrarea este liberă, noi studiem biblia
și analizăm modul în care putem aplica în viață ceea ce învățăm.
Majoritatea întrunirilor noastre includ participarea auditoriului,
desfășurându-se asemenea unei discuții din cadrul unui curs.
Întrunirile încep și se încheie cu cântare și rugăciune.
Nu trebuie să fiți martori ai lui Iehova ca să asistați la întruniri.
Oricine este binevenit. Intrarea este liberă. Nu se face colectă.
Martorii lui Iehova nu sărbătoresc zilele de naștere
deoarece consideră că astfel de sărbători nu îi sunt plăcute lui dumneZeu.
- Sărbătorirea zilei de naștere are rădăcini păgâne.
- Primii creștini nu au sărbătorit zilele de naștere.
- Singura comemorare pe care creștinii trebuie să o țină este legată nu de ziua nașterii, ci de ziua morții, cea a lui Cristos (Luca 22:17-20).
- Biblia nu face nicio referire la vreun slujitor al lui dumneZeu care să-și fi aniversat ziua de naștere.
Nu există dovezi care să ateste că Cristos s-a născut în 25 decembrie.
Data nașterii sale nu este menționată în biblie.
Apostolii lui Cristos și creștinii din secolul I n-au ținut crăciunul.
Într-o enciclopedie se spune că "sărbătoarea nașterii domnului a fost instituită după anul 243 [e.n.]",
la mai bine de un secol de la moartea ultimului apostol (New Catholic Encyclopedia).
Mapamond, date generale:
- Congregații: 119 954
- Martori ai lui Iehova: 8 579 909
- Țări și teritorii în care activează martori ai lui Iehova: 240
- Studii biblice gratuite la domiciliu: 10 079 709
- Asistența la comemorarea anuală a morții lui Cristos: 20 329 317